Despreciado a deseado: generación de biocombustibles a partir de aguas negras

Para el 2013, Michelle Soto, periodista de la nación comunicó los siguientes datos del Decimonoveno Informe Estado de la Nación: ?Solo el 4% de las aguas residuales en el país son tratadas antes de ir a parar a los ríos y otros cuerpos de agua, como desembocaduras, embalses, bahías, golfos y mares. Casi todo lo que sale de casas, comercios e industria va dar a los afluentes, contaminándolos con materia orgánica (heces y orina) y otras sustancias químicas y metales pesados, lo que convierte a nuestros ríos en cloacas.? ?Según datos de calidad sanitaria para el periodo 1996-2011, el 57% de los cuerpos de agua que desembocan en ambos litorales del país no son aptos para nadar o pescar porque la mayoría son receptores de aguas residuales.?? Por otro lado, en el artículo de La Nación publicado de este año titulado ?Medio ambiente enfermo causa 15% de muertes en Costa Rica?, se afirma la contaminación tanto de suelo, agua y aire son tomados en cuenta como causantes de ese porcentaje. La importancia de tener un sistema adecuado para manejar las aguas negras resulta evidente, sin embargo, difícil de abordar y para algunos, desagradable. Afortunadamente, una gran cantidad de investigadores se han dedicado a desarrollar métodos para manejar este tipo de contaminantes, utilizando métodos biológicos. Microorganismos como las algas verdes, pueden aprovechar los nutrientes que las heces y la orina contienen. Algunas de estas biotecnologías únicamente metabolizan tales contaminantes, mientras que algunas otras, además de hacer esto, son capaces de generar productos de valor agregado, como biofertilizantes e incluso, biocombustibles. Las investigaciones relacionadas con obtención de estos últimos compuestos utilizando como materia prima las aguas residuales han sido estudiadas a profundidad. T. Mutanda sus colaboradores desarrollaron un protocolo para poner en práctica estas técnicas a grande escala y para diseñar una planta que permita esta clase de tratamiento. En este caso, se usarían algas microscópicas para la elaboración del biodiesel, compuesto el cual emite menos gases de efecto invernadero que los combustibles fósiles que se utilizan convencionalmente. A pesar de que la producción de biocombustibles por este medio aun no es rentable, en Bio-Soluciones Ambientales S.A. brindamos el servicio de remediación de aguas negras con microalgas y siguiendo métodos como el de T. Muntada contribuimos al desarrollo de la tecnología. Lo invitamos a contribuir a la salud del país y las oportunidades de este en el futuro ya.